起因

汉字初传入日本时，日文使用汉字来记音，例如草在和语中称为 kusa, 即以同音汉字 “久佐” 来表音。

但此法有失效率，且丧失了汉字的辩义功能，因此干脆直接用汉字写作 “草”，但发音仍旧使用kusa.

外来语

汉字的训读不仅限于和语还有外来语的情况，不过多数情况下以片假名表记。

頁 - ページ（英语：page）

米 - メートル（法语：mètre）

哩 - マイル（英语：mile）

熟字训是日语训读的一种，它不像一般训读一样以汉字为单位，而是以整个词汇为单位。

例如山葵的日文 “わさび”（wasabi)

“わさび” 这个音与 “山” 和 “葵” 这两个字根本不能对应。

麥酒 - ビール（荷兰语：bier）

煙草 - タバコ（葡萄牙语：tabaco）

其他熟字训例