起因

漢字初傳入日本時，日文使用漢字來記音，例如草在和語中稱為 kusa, 即以同音漢字 “久佐” 來表音。

但此法有失效率，且喪失了漢字的辯義功能，因此乾脆直接用漢字寫作 “草”，但發音仍舊使用kusa.

外來語

漢字的訓讀不僅限於和語還有外來語的情況，不過多數情況下以片假名錶記。

頁 - ページ（英語：page）

米 - メートル（法語：mètre）

哩 - マイル（英語：mile）

熟字訓是日語訓讀的一種，它不像一般訓讀一樣以漢字為單位，而是以整個詞彙為單位。

例如山葵的日文 “わさび”（wasabi)

“わさび” 這個音與 “山” 和 “葵” 這兩個字根本不能對應。

麥酒 - ビール（荷蘭語：bier）

煙草 - タバコ（葡萄牙語：tabaco）

其他熟字訓例