南北朝至今
音读，是日文所用汉字的一种发音方式，汉字传入日语时，继续使用汉语的发音被称之为音读，主要继承自汉语的吴音和汉音。
六朝时佛经开始盛行，吴音多使用于佛教及古代法律的用语。
而自中国南北朝之时，吴音开始从南朝建康（今南京）周边的吴语区，随外交与佛经传入日本。
最早日本并没有「吴音」这个称谓，而是在隋唐之后，中国北方出身者贬斥切韵音系为吴音，日本汉音的学习者模仿了这一称谓。
| 例字 | 神 | 大 | 土 | 地 | 分 |
|---|---|---|---|---|---|
| 吴音 | じん | だい | ど | ぢ di | ぶん |
| 汉音 | しん | たい | と | ち ti | ふん |
汉音是由遣唐使和留学僧从中原习得带回日本的汉字音。
桓武天皇于公元 792 年颁布了奖励汉音使用的敕令，规定大学寮的儒学学生必须学习汉音。
对于佛教，在僧侣的考试中也会进行以汉音诵读经典的考查，不学汉音的僧侣不得前往中国。
汉音学习者认为吴音由来不明，且是有日本口音的不正统发音，以“吴音”的蔑称称呼之，而以汉音为正统发音。
| 例字 | 衣 | 愛 | 解 | 花 | 素 |
|---|---|---|---|---|---|
| 汉音 | い | あい | かい | くゎ | そ |
| 吴音 | え | え | げ | げ | す |